La Follia di Suibhne è una storia del medioevo irlandese (Buile Suibhne) che il gruppo Whisky Trail ha messo in musica alla fine degli anni ’80 e raccolto su CD nel 1992. Il disco, che alla sua uscita ottenne un grande consenso dalla critica italiana e straniera, e che viene ora ristampato, è il prodotto di una sperimentazione sul linguaggio degli strumenti della tradizione irlandese e scozzese. Ai margini della battaglia per il dominio religioso sull'Irlanda avviene lo scontro tra il re-poeta Suibhne e il chierico Ronan. Il nuovo monaco destituisce il vecchio druido usurpandone il territorio, appropriandosi dei suoi simboli e delle sue funzioni. La sua campana spingerà Suibhne al volo portandolo fuori dal consorzio umano in preda ad un magico delirio. Il polemico estraniamento dal mondo civile, prototipo di una ricerca letteraria che condurrà più tardi ai famosi personaggi di Ariosto, Shakespeare e Cervantes... caratterizza la bellezza di un testo che ha spinto gli strumenti dei Whisky Trail a oltrepassare le forme musicali della tradizione per rappresentare la modernità dell’immaginario celtico. L'ascolto quadrifonico che il gruppo sperimentò per la prima volta nei concerti di fine anni ’80, danno al concerto la bellezza di ambienti sonori altamente suggestivi. Il concerto si avvale anche della partecipazione di alcuni danzatori-attori e della voce fuori campo di Paolo Lorimer, che aggiungerà un’ulteriore capacità di coinvolgimento nelle sue magiche atmosfere.

La tradizione musicale irlandese è fondamentalmente melodica. Tipico il ‘solo’ di uno strumento o l’unisono del fiddle (il violino) con la uilleann pipes (la cornamusa), il whistle (il flauto) o altri. Così, come su un unico multiforme strumento, le melodie si snodano lungo il classico schema AABB con gli abbellimenti che danno il caratteristico incedere. E’questo il respiro profondo della musica irlandese che si fa risalire normalmente alla discendenza celtica.
L’ innumerevole quantità di melodie che è giunta fino a noi attraverso la tradizione orale, si è via via modificata e ampliata grazie ad una creatività e una vitalità uniche al mondo. Difficile stabilire quale sia stata l’influenza della musica colta sulla musica irlandese o quando questa si sia codificata nelle attuali strutture. Ma il periodo decisivo per la formazione dell’estetica odierna è senz’altro quello compreso fra la seconda metà del ‘600 e la prima del ‘700. E’ il periodo di Turlough O’Carolan (1670-1738), un personaggio circondato da un alone leggendario per il suo genio musicale e per la tragica sorte che lo privò della vista a causa di un’infezione di vaiolo che lo colpì da bambino. Fu apprezzato da molti, fra questi l’italiano Geminiani, con cui si incontrò in Irlanda. Amava particolarmente Vivaldi e Corelli e alcune sue composizioni si ispirarono a questi musicisti pur conservando una forte connotazione etnica. La novità è sicuramente data dall’uso del contrappunto barocco che nella musica di O’Carolan fa il suo ingresso allargando all’armonia la musica irlandese. E probabilmente è di questo periodo anche la strutturazione definitiva delle danze (jigs e reels) nello schema AABB suaccennato. Il periodo fra sei e settecento è anche quello in cui per la prima volta si cominciano a raccogliere e a mettere in forma scritta le canzoni e le danze della tradizione. Infatti, a causa della persecuzione inglese, che si ebbe da Cromwell in poi, contro chi possedeva strumenti musicali, si cominciò a temere che la ricca tradizione musicale irlandese si potesse perdere nel nulla.
Dunque, si può dire che la grande rinascita della musica irlandese, nella seconda metà del ‘900, si deve al riappropriarsi dei brani raccolti fra sei e settecento e al fascino esercitato dall’armonia barocca sui musicisti irlandesi. Questa riscoperta oggi, estesa ad alcune nuove sensibilità, riconducibili perfino al rock e al jazz, ha fatto sì che la musica irlandese sia andata ormai al di là dei propri confini nazionali per diventare un vero e proprio genere musicale. Il concerto dei Whisky Trail, oltre a brani di O’Carolan e brani della tradizione che si ritiene risalgano al ‘600, propone anche nuove composizioni frutto di un punto di vista da cui guardare questa musica. Un punto di vista che è stato apprezzato anche a livello europeo.